litnet.com/ru/book/kodeks-xranitelya-b198819
fulllib.com/book/2453
ficbook.net/readfic/7295115\
Название: Кодекс Хранителя
Автор : Я личной персоной, Екатерина Лылык
Жанр: Фэнтези. Магическая академия, становление героев, смерть персонажей, интриги, борьба с врагом
Аннотация:
У Хадисы есть тайна: она суккуб. За плечами четыре года обучения в Институте благородных девиц. Нужен еще год — и она станет достойной женой, а там будь что будет с ее силой: если пробудится, то мужу будет только в радость. Но институт со скандалом закрыли, и девушка вместе с подругами попадает по перераспределению в Высшую академию демонизма и магии на факультет хранителей семейного очага, где в первую очередь нужно блюсти невинность. Вот только никто Хадису не предупредил, что учёба в Академии — странная, факультеты воюют до предсмертного визга, и вообще, она — наживка для преступника, орудовавшего в ее бывшем институте… Хуже всего то, что ее демоническая сущность начала просыпаться, подогревая и без того непростую обстановку.
Глава 18
Глава 18
Коридор был длинным, и обычно Октопус спускался в него исключительно наблюдателем. Сегодня же случай был иной. Он принимал непосредственное участие и чувствовал, как зелье туманит его рассудок. Он слышал, о чем думают люди вокруг, пел беззвучную молитву вместе с ними и ощущал всем телом многоголосие их стройного хора.
Лишь один голос выбивался из общего фона и, к своему же сожалению, Звездунов понимал, что вина за это лежит только на нем. Не проверил готовность, не узнал, сколько молитв выучила, и учила ли вообще. Но об этом поздно было думать. Они проведут ритуал в любом случае.
Коридор вел в подземелья. Давно оборвалась кирпичная кладка, уступая место натуральному камню. Пещера была отчасти выдолблена в скальной породе, петляла, разветвлялась, исходила трещинами и все время вела вниз. Они свернули незадолго до закрытых уровней, где мощная каменная глыба укрывала старые тайны от любопытных глаз.
Вскоре перед ними открылся ритуальный зал, такой же старый, как и сама Академия. Размером он был человек на сто, но на памяти Звездунова больше половины от этого числа никогда здесь не собиралось. Круглой формы, с высоким куполообразным потолком, в центре которого синим клубком вилась сырая энергия. Под ней письменами был испещрён пол, а в самом центре — схематическое изображение солнца. Сейчас оно пульсировало приглушённым синим свечением. Но стоит начать ритуал и довести его в завершающую стадию, как их ждало настоящее светопреставление. Магия оживала, наполнялась цветом и силой.
Трёхдневка шаталась, едва стоя на ногах. И, судя по ее бессвязным мыслям, то и дело вспыхивающих в голове Октопуса, вообще не понимала, что тут происходит.
Девушки затянули песнь, теперь уже в голос, вывели ее в центр и начали медленно раздевать, не пропуская ни единой вещи. Длинные волосы были распущены, белье снято.
Песнь стала громче. Октопус молча разулся и одновременно со всеми ступил босыми ногами на один из множества лучей пентаграммы.
Тем временем девушки чертили на лице Ррухи символы, вырисовывая их влажной сажевой краской вдоль черепа, шеи, плеч, обвивая черными завитками молочно-белую грудь и опускаясь грязными росчерками по рукам, животу и бёдрам, вдоль ног к босым ступням.
Белоснежное от природы создание выглядело сейчас, как исчадие ада. И все же это была кукла, не осознающая ни себя, ни происходящее вокруг. С ней можно было делать что угодно, она бы даже не поняла. Октопус смотрел на происходящее внимательно, стараясь не упустить ни единой детали, готовый поправить, помочь, если кто-то из учеников ошибётся. Напряжение внутри ни на миг не давало расслабиться и довериться будущим Хранителям. Причина была банальна, он озвучивал ее много раз и не переставал думать об этом же и сейчас. Ни конкретно эта девушка, ни другие не готовы принять условия факультета. К этому послушников готовят весь первый год обучения. И никакого наскока нахрапом. Это так не делается.
Увы, силы распределили без его ведома. Анонис что-то удумал, поставив ключевой фигурой девицу из семьи Кирин. Причем взял ее в оборот, судя по всему, в первый день приезда. Защита ее была прямой обязанностью Октопуса, и как Хранителя, и как декана. Получалось в результате, что там, где он должен ждать и наблюдать, на это попросту не было времени.
А раз так, то тот уже мог вложить в ее голову ненужные мысли и действия.
Отдать ему ещё и других девушек Октопус не желал. Не сказать, что он хотел начинать именно с оборотня. Но с ней проблем было больше всего. Она не оборачивалась, застряв в человеческом обличье. Наверное потому, не дожидаясь более благоприятного времени, он решил использовать ближайшее полнолуние. Досадное недоразумение следовало исправить. И, если понадобится, заставлять зверя внутри нее просыпаться, пока девчонка на физическом уровне не запомнит, как к нему взывать.
Девушки затянули вторую песнь. Звук эхом уходил вглубь зала, резонируя и возвращаясь усиленным в многократном многоголосии. Тело Ррухи мерцало в магических сполохах. Пол под ее ногами вспыхнул. Узкие полыхающие линии складывались в сложный магический рисунок, полный символов и знаний.
Ррухи уложили.
Девушки встали вокруг, схватившись ладонями и тем самым замкнув круг. Парни, а вместе с ними и сам Октопус, замкнули второй круг. Сырая энергия в центре купола всколыхнулась и лучами света ударила по обнажённому телу волчицы, словно прошила насквозь. Октопус же, наоборот, чувствовал, как сквозь его босые стопы уходит энергия. Пентаграмма вбирала в себя силы, отчего каждый ее росчерк наполнился неестественным светом.
Тело оборотня в какой-то момент выгнулось дугой. Девушка взвыла. Вопль вмиг срезонировал от стен, ударив по барабанным перепонкам, словно сильный взрыв. Это было крайне сложно терпеть. А тем временем ее тело ломало и корежило от нахлынувшей силы. Зверь вырывался наружу, перекраивая своего носителя под собственные нужды.
Неожиданно все прекратилось, несмотря на то, что пентаграмма была полна энергии. Ррухи, не завершив свой оборот, вдруг перестала вопить и начала приподниматься на свои лапы, потому что ногами их назвать уже не получалось.
Она была страшна в этом обличье, словно демоническая сущность без хозяина, только что вырвавшаяся из Преисподней. Ее соблазнительная грудь теперь мало чем напоминала о себе, словно ее там и не было. Лысый, как у крысы, хвост хлестал по обнаженным икрам. Изломленное звериное тело тянуло к земле, вынуждая опираться на все еще не видоизмененные девичьи руки. Пятки, наоборот, оторвались от пола на вытянувшейся ступне. Вытянутая пасть была полна клыков, а красные глаза с полопавшимися сосудами бешено взирали вокруг.
Не раздумывая, Октопус затянул шестнадцатую песнь, и его ученики беспрекословно подхватили ее. Свет, бьющий с потолка, хлестнул, извился, превращаясь в плеть. Пол, наоборот, будто выплюнул полупрозрачные цепи, обвивая звериное тело. Оборотень стонал, глупо пытаясь вырваться из призрачных энергетических оков. И только сейчас пришло понимание, что Ррухи слишком сильная для послушников четвертого курса. Ни пятнадцатью минутами, ни часом этот ритуал не закончится. А ему нужен ее полный оборот...
* * *
Отделяться от Улья больно. Множество связей рвется, память становится недоступной, и ты, как новорожденный во взрослом теле, взираешь на этот мир огромными глазами и абсолютно ничего не понимаешь. И ведь самое главное, знаешь, что это было общим решением Улья, и от каждого по крупице собрали нужные черты. Ты просто часть каждого. И каждый — часть тебя. Каждый — твоя Великая Мать, которая позволила тебе существовать отдельно.
И вот оно, тело, обычное, человеческое. Без толики магии и волшебства. Есть ноги и есть руки, но они, словно вата, непослушны и непригодны. Придется ещё долго учиться пользоваться ими. Под неустанным взглядом множества таких же, как ты. Под издевательский хохот тех, кто ещё не отделился и не понимает, как это трудно пережить и принять..."
Сестры проснулись одновременно. В их сознании, все ещё не отошедшем ото сна, чудились теплые объятия общего Разума. И былые страхи, боль, обида совсем некстати вновь вспыхнули в сердцах. В ночной темноте близняшки синхронно поднялись со своих кроватей и невесело вспомнили о произошедшем.
Они всего лишь пытались защитить Кирин от чужого воздействия. Маг-менталист оказался ушлой нимфеткой, а ее оппонент — сильным противником. Ни одна, ни вторая сестра не ожидали, что в их канал вклинится кто-то четвертый. Улей…
Сестер выпнули из закольцовки, словно нашкодивших щенков, ничего не объяснив, и так же молча ушли. Результаты были неутешительны. Истощение у Хадисы и опустошение у заигравшейся адептки...
Они точно знали, что последнее — не дело рук Улья, но тогда кого?
Это следовало узнать. Это было интересно и, наверное, очень полезно для Матери. Однако ни первая, ни вторая девушка не спешили двигаться или подниматься с кроватей. К их общей печали, дивный сон всколыхнул обиды, которых в принципе не должно быть, и это озадачивало. Протяжный вой оборотня за окном заставил встрепенуться. Сознание сразу пришло в режим боевого. Ощущения возросли, охватив и отсканировав их комнату в один миг. Оказалось, кроме них здесь больше никого не было. Не сговариваясь, попробовали включить свет. Не вышло.
В итоге феи выпорхнули в общий коридор и попробовали постучать в соседнюю дверь. В их ночном зрении все казалось слишком зелёным, где-то более жёлтым, если объект хранил тепло, где-то красным, если объект это тепло излучал. Дверь, в которую они постучали, беззвучно отворилась, выставляя на обозрение пустое помещение без грамма тепла. В итоге, максимально напрягши рецепторы, они облетели весь этаж и встретились у главного входа.
Итоги были неутешительными. Здесь они абсолютно одни.
Входная дверь оказалась запертой, а на замке замысловатым узором искрилась магическая печать. Где-то на улице опять взвыл оборотень.
— Как ты думаешь, это Ррухи? — спросили они хором друг дружку и так же вместе ответили: — Нет.
Раздраженно вздохнули, встретившись угрюмыми взглядами. Их собственная синхронность вводила девочек в уныние. Ведь раньше они все же как-то отличались, хотя бы на ментальном уровне. Теперь же отличий не было, и их общий разговор напоминал бред сумасшедшего в одиночной камере. И это близко не стояло с тем, как проходила их жизнь в Улье, под боком Великой Матери. Приняв решение не озвучивать мысли, девушки молча склонились над искрящейся замочной скважиной.
Однозначным был тот факт, что магическая закорючка была защитой от взлома. Вот только кто в здравом уме будет взламывать ночью вход в студенческий, почти что монашеский корпус? Стоило подивиться, как за дверью раздались шепот и тихое переругивание. Ответ нашелся на удивление быстро, и жажда увидеть лица смельчаков буквально взыграла в близняшках, отсекая здравый разум и пробуждая хищные инстинкты. Все же последние две закольцовки слишком сильно перекроили их разум.
* * *
Влад задумчиво оглянулся, пока их главный взломщик, коренастый и абсолютно лысый парень, изучал защиту. Вой оборотня напрягал. Кое-где в окнах начал загораться свет, что совсем не играло на руку.
— Поторопись, — отрезал он, обращаясь к взломщику. Лысый фыркнул в ответ и вытащил из кармана склянку с мерцающей слизью.
— Ты серьезно? — Глаза Влада полезли на лоб.
— Не дрейфь, Мухотряскин, — прогундосил в ответ его сокурсник и даже лысой бровью не повел на то, как перекосило Влада. Фамилию свою он ненавидел. — Ну, типа все... Можем валить...
Впрочем, свалить не успели. Бахнуло знатно, откинув их на добрый десяток метров.
— Мать твою... Ананьев нам потроха выест... — прошептал Влад.
— Было б чему печалиться, — пожал плечами Лысый, поднимаясь и довольно оглядывая покосившуюся дверь. Та со скрипом бухнула перед их ногами, открывая чудное зрелище на двух слегка закоптившихся фей с подрагивающими от нервного перенапряжения крылышками.
— Смотри, сестренка, тела! — разом ткнули они друг дружку под ребра и, нервно дернувшись, одновременно оскалились острыми зубками. — Свеженькие!
Глава 19
Глава 19
Влад Мухотряскин всегда был лучшим. Любимец девушек, свой среди парней, тот, с чьим мнением считаются даже взрослые.
То, что ночью в лазарет заявился именно он, не вызвало особого удивления. Однако, по правде говоря, кое-кому едва хватило выдержки, чтобы остаться незамеченным.
Нежная и неуверенная Велена, наполовину — наяда, наполовину — коктейль из различных рас, этой ночью как раз присматривала за адептами под натужный храп Полевы. Она и заметила неладное.
Нет, она не слышала шума, вопля или чего-либо ещё. Она даже не подсматривала. Просто, как и обычно, сидела на стульчике напротив больных и пыталась привести в порядок свою абсолютно прозрачную щиколотку. Дело не спорилось, под прозрачной поверхностью то появлялись, то исчезали мелкие кровяные сосуды. Кости, вторя кровеносной сетке, занимались не меньшей игрой: они с завидным постоянством превращались в крошечных мальков и плавали себе, словно в аквариуме, попутно не забывая пощипывать края здоровой плоти. О том, чтобы привести в порядок мускулы, даже речи не шло.
Неприятная иллюзия, с которой девушке всегда было сложно бороться.
Не сказать, что происходящее приносило какой-либо дискомфорт, кроме исключительно морального. Нога была абсолютно рабочей. Да и обычно наяды никогда не прятали своей сути. Эти водные духи, бывало, десятилетиями не вылазили из воды, изображая стайки мелких пескарей или какой-либо другой живности.
Велена же страдала от одного вида своей щиколотки, чувствовала себя нелепо и глупо. Ей казалось, что все смотрят на ее ногу и обсуждают. А когда такое происходило, волосы на ее голове начинали шевелиться, словно живые. На этом сказывалась вторая массивная доля ее генетического наследства, в которой явно поучаствовала какая-то не слишком разборчивая в связях горгона.
Все это висело непосильным грузом на ее хрупких девичьих плечах, вгоняло в тоску и уныние и порядочно снижало самооценку.
Именно когда ее щиколотка в очередной раз начала превращаться в "аквариум", произошло неладное. Влажный от ее недомогания пол неожиданно начал затягиваться белесой изморозью, и девушка едва успела одернуть ноги, поскольку сейчас запросто могла примерзнуть.
Прецеденты были.
Проследив взглядом за морозной дорожкой, Велена уставилась на смежную с соседней палатой стену и вмиг забыла про личные проблемы. Ледяной морок Мухотряскина она узнала сразу. А ещё она знала, что там внутри — Камилла, которая постоянно то бросала Влада, то ему поддавалась и иногда даже мечтала о нечто большем.
Полева спала в подсобке. Будить ее не хотелось, старушке нужен был отдых. А разобраться стоило. Однако сказать, что девушка могла что-то противопоставить адепту пятого курса, будет ложью.
Велена это понимала, отчего поджилки ее начинали трястись, а нога превратилась в "аквариум" аж до колена. При этом чудные бирюзовые волосы бедняжки встали дыбом и начали колыхаться, словно змеиный клубок.
Поэтому, стараясь не строить из себя супергероя, девушка дождалась, когда изморозь истает, и лишь тогда тихонечко проскользнула сначала в коридор, а после уж в соседнюю палату. Увиденное ее ни капли не удивило. Привыкнув за четыре года к различным проделкам адептов, студентка нырнула в подсобку и, не обращая внимания на сопящую Селенцию, быстро нашла под столом скрытую сигналку. Магическая печать, напоминавшая с виду расписную вязь, вспыхнула зеленоватым светом.
Дело было сделано.
В тот миг, когда за окном в первый раз взвыл оборотень, в палате, которую ещё недавно посещал адепт Мухотряскин, уже копошились студенты медицинского. Не успевшая уснуть Гемарта Дич не мешкая дала новое задание для практикума и, теперь позевывая, восседала в центре палаты на стуле и вальяжно покуривала самокрутку. Тем временем ее студенты изучали два попавших в их загребущие ручонки организма. А именно: застывшую у входа Камиллу с пузырем на голове и обколотую Хадису, пребывающую в забвении.
Именно благодаря такому подходу даже самый слабенький ученик Гемарты всегда высоко ценился, потому что, выходя из Академии, эти будущие медицинские светила уже наперед знали и то, как провести обследование ночью, и то, чем отличается обколотый демон от обкуренного, и то, почему результаты обследований в полную луну самые непредсказуемые.
Камилла периодически материлась и взывала к деканше о милосердии и снисходительности. Но, поскольку пузырь с ее лица так никто и не снял, взывала она беззвучно и напрасно.
Ночь набирала обороты, внеплановый практикум был в разгаре. Где-то за окном раздался взрыв. Все было как обычно в Высшей академии демонизма и магии.
* * *
— Смотри, сестренка, тела свеженькие! — обрадовались девчонки.
Лысый задумчиво потер подбородок, разглядывая девчат. Мухотряскин просто завис. Девочки были маленькие, едва достающие ему до подмышек. Милые личики, аккуратные вздернутые носики, небольшие аккуратные губки бантиком. Растрёпанные волосы придавали девочкам тот особый шарм, которого порой не может добиться иная расфуфыренная барышня. Они были абсолютно естественны, и даже острые, чем-то похожие на акульи, зубы однозначно были их жирным и очень заманчивым плюсом.
Влад смотрел на фей с умилением. Их симпатичные зубастые ротики хотелось портить прямо здесь и сейчас, когда они призывно открыты в искренне предвкушающих улыбках. И все же острые зубы охлаждали настрой, взывая к осторожности. А фразочка, синхронно слетевшая с их губ, так вообще вводила в замешательство.
— Клац-клац, — щелкнули милашки зубками. И то, что секунду назад было милейшими улыбками, тотчас превратилось в хищные оскалы. — Съедим и не подавимся!
В следующий миг они двинулись, метнулись, разогнались... Можно найти еще множество похожих слов, но ни одно не могло передать той скорости, с которой феи накинулись на адептов. И если Влад успел отскочить, то Лысого провезло по мощеной дороге с добрый десяток метров. Крылатая милашка восседала на его шее, как на гордом скакуне, сжимая упругими бедрами его голову. Задравшаяся было юбка открывала на всеобщее обозрение ягодицы и полупрозрачное белье. Лысый не двигался, зачарованно смотря в глаза юной поганки. Ее же акулий оскал и потемневшие белки глаз больше намекали на голод, нежели на смиренность послушницы.
Безымянные представительницы Улья были опасны.
Почему-то Влад не вспомнил об этом раньше, хотя учил, помнится, где-то на втором курсе. Роясь в памяти, он понимал, что там, где должна была быть информация об этих представителях жизни, зияет беспроглядная дыра. Он откровенно не помнил, а может, даже прогулял тему. Теперь задание Кнута проявилось перед ним в другом, вовсе не безобидном свете. Все это пронеслось в голове Мухотряскина буквально за секунду. В следующий миг нежные девичьи ладошки с удлиненными коготками опустились на его плечи, а острые зубы второй сестрицы ощутимо прикусили шею. Щеки обдало прохладным, едва ощутимым ветром, исходящим от работающих стрекозьих крыльев. Влад сглотнул, чувствуя, как что-то теплое стекло по его ключице, неприятно пропитывая влагой одежду. Место укуса сразу онемело. В памяти, как назло, только сейчас всплыла информация о том, что собой представляет фея в боевой трансформации.
Мозг запоздало трубил об опасности.
— Три бубенчика звенели, птицы песенку пропели... — Тем временем девушка, подпевая, поднялась с Лысого. Парень продолжал лежать, не двигаясь. — Иву утром посажу, в косы веточки вплету...
Адовы муки Многоликого...
Двадцатую песнь из кодекса Хранителей Мухотряскин узнал сразу. Дернулся и с удивлением понял, что часть его тела парализована.
— Ядом Влада напою... — прошептала тем временем ему на ухо фея, укусившая его, крепче сжимая пальцами его плечи. — Тайны тихо украду... Душу в зелье утоплю... Многоликому скормлю.
Левая рука почти не слушалась, с правой ситуация была лучше. Вскинув ее, парень попытался ухватить порхающую позади девушку за шею и перекинуть через спину. Не вышло. Хихикая, девушка упорхнула и приземлилась рядом с сестрицей.
Вскинув руки, они прошептали заклинание, и тут же из их ладоней хлынула белесая дымка. Словно рой мошкары, она окутала тело Влада, жаля частичками света и слепя хаотичным блеском.
Мысли начали путаться.
Сцепив зубы, парень попытался отсечь в голове все лишнее, выставляя перед собой лишь одну цель. Ему нужен кусок крыла... И пусть пропадет все пропадом!
Вскинув начавшую неметь правую руку, Влад Мухотряскин изрыгнул проклятие, после чего окутал себя мороком. Чёрное пятно, защитившее его от заклинания послушниц, схлопнулось, не оставив и следа от адепта.
Девушки переглянулись, а после подхватили парализованного лысого парня и, словно он был легчайшим пёрышком, упорхнули в здание своего факультета.
Феям определённо нравились условия жизни в Высшей академии демонизма и магии, в Институте благородных девиц было не в пример скучнее...
* * *
Уж чего не ожидал Самсон Виртуозов, так это того, что на факультете магической медицины учится более, чем один оборотень. Друзья разгневанного Горра были мельче. Мастью рыжие, морды — уже, хвосты — длиннее и шерстистее.
"Лисы", — догадался Самсон, внимательно наблюдая, как обращенные парни его обступают, не переставая при этом отпускать глупые фразочки о корме. Неприятная осечка. Эти хитрые засранцы за четыре года ничем не выдали своего присутствия, а тут сразу трое. Или это летучая смесь так повлияла, с полнолунием в придачу?
Тот, что левее, почти алый, потянул носом и оскалился, справа желтоватый парень явно прятал свое раздражение за взмахами лоснящегося хвоста. Третий лис, классически рыжий, ухватил полуобращенного волка за виски и что-то протяфкал совсем по-звериному, после чего прыгнул и в один момент оказался за спиной Самсона.
— Вы что, серьезно? — адепт фыркнул. — Четыре шавки на одного меня?
Горр явно обиделся. По крайней мере, его подвывание в ответ Самсон воспринял именно так.
В планы адепта четверо оборотней не входили. Для срыва ритуала посвящения достаточно и одного пса. Четверо могут привести к ненужным жертвам, а Борин такого уже не спустит с рук ни ему, ни Ананьеву.
Круг сужался, оборотни медленно обходили его, порой делая выпады и щёлкая челюстями. Самсон стоял расслабленно, потом неожиданно крутанулся вокруг своей оси и исчез на мгновение. В следующую секунду один из лисов упал на землю без чувств, второй получил ногой в челюсть, отчего та звонко захрустела. Третьего согнуло полам от четкого удара в солнечное сплетение и хорошего контрольного коленом в видоизмененное лицо. Из носа у последнего хлынула кровь.
Горр рычал. Самсон мелькнул перед глазами, а в следующий миг уже кувыркнулся в небе и приземлился оборотню аккурат на холку. Тот взревел и попытался сбросить урода, делая просто нереальные пируэты. Виртуозову все было нипочём. Вытащив из нагрудного кармана моток, он сноровисто накинул уже приготовленную заранее петлю на морду Горра и дёрнул на себя. Петля зацепилась за зубы, лишая оборотня возможности сбросить ее.
— Цыц, собака, — промурлыкал он на ухо Горру, отчего тот ещё сильнее взбесился и начал скакать по площади, пытаясь скинуть наездника. Он даже кувыркался и пробовал упасть на спину, но Виртуозов держался крепко, словно чертова вошь, отчего Горр ещё больше бесновался. Оборот оттого становился глубже, а зверь — сильнее. Горр терял остатки разума, а Самсону только это и надо было. Выудив из кармана свисток и чудом не выронив его, он опять свистнул в него, и оборотень под ним опять взвыл. Первая часть плана была заделана. Осталось сорвать ритуал и избавить Хранителей от ненужной послушницы.
Протискивать полностью обращённого оборотня сквозь узкий коридор, используемый Хранителями, — то ещё задание. И, откровенно говоря, — глупое. Самсон знал, что поворачивать там негде, а уж Горр с его габаритами там и вовсе не протиснется. Однако был ещё чудесный, удобный, комфортный и достаточно широкий коридор, которым периодически пользовались студенты медицинского. О лазе, что принадлежал адептам, Виртуозов даже думать не смел.
Ананьеву, конечно, вариант с использованием стерильного медицинского хода не придется по душе. Однако, если дело выгорит, претензий он выдвигать не будет и даст дожить спокойно до выпуска и распределения.
Нужные ворота в стене были близко, однако пихаться туда на спине оборотня Самсон не собирался. Подкинув свисток в воздухе, он дунул. Порыв ветра подхватил инструмент и окутал его едва мерцающей магической сферой.
Магический шар рванул к воротам, подвывая. Горр метнулся за ним, подчистую снеся створки. Самсон же успел спрыгнуть в последний момент и самодовольно улыбнулся. Глубокий оборот, свежая девчонка и полная луна сделают свое дело. Дальше он будет только наблюдать.
Глава 20
Глава 20
Горр гнался за свистком, как умалишенный. Где-то на задворках его отчасти парализованного сознания билась мысль о неправильности происходящего. Но звук раздражал, и этот чертов свисток надо было поймать прямо сейчас. А потом уничтожить. Он бежал за светящимся шаром, не замечая ничего: ни спуска, ни смены декораций, ни даже исчезновения наездника вместе с ненавистной веревкой. Свисток манил, а остальное было неважно.
Дурманящий аромат самки ударил в нос позже, вместе с ее разъяренным ревом. Запах был знаком и навевал старые воспоминания о грациозной белохвостке. Стоило лапам вынести его в Общий зал ритуалов, как представшая его взору картина привела его в бешенство.
Обнаженная, закованная в цепи дева в яростном отчаянии бросалась из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Полулысое тело застыло в незавершенном обороте, в котором тонкое девичье запястье с остервенением цеплялось за магический ошейник. Она плакала от боли и взывала к ним чистым человеческим голосом. Он чувствовал запах солёной влаги, смешанный с ее потом. Чувствовал кровь, стекающую из разодранной кожи на шее.
Послушники пели одну из самых изощрённых песен, нисколько не внимая ее мольбам.
Ему захотелось защитить ее. Он помнил и эти запястья, и этот запах. Он даже знал, какова на вкус ее плоть, он помнил, что уже кусал ее...
Рычание эхом пронеслось по залу, почти неощутимо на фоне воя самки. И все же она услышала: резко вскинула длинную морду, покрытую белоснежной шерстью, и ощерилась. Момент узнавания очень бурно отразился на ее морде. Оскал стал шире, а глаза полыхнули огнем.
Та, чье имя было легко произнести в любом обличье, прыгнула в его сторону, и в этот момент ее оковы лопнули. Смешно выпяченная женская рука воплотилась прямо в прыжке, превратившись в жилистую когтистую лапу с довольно подвижными крючковатыми пальцами. Мощная челюсть звонко лязгнула перед носом, и то потому, что её лапы достали его быстрее, и он уже падал.
Что-то это ему напоминало.
* * *
Она не помнила, когда ее сознание стало ясным. Но мир вокруг стал другим, даря осознание, что она опять застряла в обороте. Все так же, как и тогда, в ее первый и единственный раз.
Послушники пели песни, и те затрагивали внутри самое звериное и уродливое, что только было в Ррухи. О, как же она не хотела проваливаться в эту пучину волчьего безумия. Боролась, как могла, а навязчивый голос декана требовал расслабиться, звеня в ушах, словно жужжание нахального шмеля.
Появление нового персонажа она почувствовала не сразу, с непривычки приняв его запах за очередной дурман. Два метра десять сантиметров ростом, серой масти, широкий, как шкаф, с чёрным пятном на левой лапе, похожим на кусок грязи. Ррухи уже видела этого волка, вспомнила тот ее первый и единственный оборот, вдали от клановых территорий. Долгая погоня, закончившаяся позором и, по сути, изгнанием. Ненависть всколыхнулась в волчице, подогретая болью и новыми обстоятельствами. Она откровенно хотела его разодрать, как неудачливую козу, забредшую в пущу. Ярость перевернула в ней все. Она позабыла и о цепях, и о мерзких однокурсниках со Звездуновым в придачу. Прыгнула. Мех заискрился черными всполохами, а трансформация, наконец, завершилась.
Как только она сцепилась с серым волком, они кубарем покатились по полу, не обращая никакого внимания ни на потемневшие лучи пентаграммы, ни на чернеющую вязь вдоль стен, ни багровеющий клубок сырой энергии под потолком зала. И даже огромнейшие живые скользкие щупальца, вырвавшиеся где-то из центра зала и обрушившиеся на дерущихся волков двумя массивными плетьми, не уменьшили их обоюдного запала.
И лишь дикий многоголосый фальцет смог вернуть волков к подобию порядка. Стены задрожали, резонируя, мужские голоса, словно чернота, низким гулом вклинились в новую песнь. Ставший черным свет опять набирал яркость, окрашивая все вокруг алым, покуда кто-то из девушек не скатился в иную тональность, затянув нечто и вовсе будоражащее сознание и душу.
Свечение блекло, обращаясь в мерцающее розовое и затем постепенно становясь белоснежным.
Песнь журчала и убаюкивала, и ненавистный облик серого волка неожиданно оказался достаточно приемлемым для выполнения функции подушки. Оборотни уснули одновременно и так же одновременно утратили оборот. Их сплетённые тела зависли в воздухе. Священные символы, нанесенные на тело Ррухи, смазались и поплыли черными пятнами. Белоснежные волосы спутались. Кожа начинала синеть, проявляя места укусов. Горр мало чем отличался от нее, разве что выглядел более похожим на довольного жизнью человека. Хуже всего в их обоюдном умиротворении была мелкая вязь, проступающая под кожей сложным магическим узором. У обоих аккурат на запястьях.
Октопус тяжело вздохнул и устало скинул с головы капюшон, а следом осмотрел своих послушников, не находя сил на какие либо эмоции. Наверное, что-то на его лице все же отображалось, поскольку ребята пятились, попеременно спотыкаясь о многострадальные щупальца.
— И кому пришла идея вклинить в изначальную песнь узообразующую? — Вопрос не остался без ответа. Нашлось аж трое смеленьких. Октопус усмехнулся. — Молодцы... Почему?
Девушки сбросили капюшоны и теперь, краснея и бледнея, начали на мигах показывать не вполне пристойные жесты.
— То есть, по-вашему, раз в центре круга дерутся особи противоположного пола, то гасить ненависть можно только узообразованием?
Тройка кивнула.
— Чудненько, — хмыкнул он и устало провел ладонью по лицу. Спорить было глупо, ритуал они завершили белым, это было неплохо, если бы не одно жирное «но», с которым теперь надо без последствий разобраться. — А теперь письменное домашнее задание для всех присутствующих: не прибегая к темной стороне, составьте обратный ритуал... И введите молодых в курс дела, то бишь объясните, откуда у них брачная татуировка. — Он многозначительно кивнул в сторону оборотней. — Времени у вас до утра.
С этими словами Октопус Звездунов втянул в тело выброшенные ранее щупальца и с чистой совестью пошел на выход. Он будет спать. Остальное завтра.
* * *
Мрак схлопнулся. Лишь на жалкую долю мгновения Влад почувствовал, как его тело сжалось в комок, а после было пропущено сквозь узкое отверстие портала, словно через мясорубку. Адски болезненное умение.
Он не знал, сколько провалялся в оцепенении. Сознание пробивалось сквозь мрак ощущений постепенно, выдавая происходящее малыми порциями: то радуя уши звуком, то глаза — неподвижным небом. Вскоре пришло понимание, что он все же скорее в сознании, нежели без оного. Тело частично очистилось от парализующего вещества. Руки уже были послушны. И все же общая слабость оставалась достаточно ощутимой, чтобы нехотя считаться с ней, в то время как задание все еще не было исполнено.
Кровь или часть крыла... Наверное, сейчас Влад предпочел бы действовать иначе. Не было и речи о том, чтобы еще раз схлестнуться с близнецами лично. Не сейчас, когда он едва не попал под действие двадцатой песни...
Уму непостижимо. Это был уровень Звездунова. Откуда трехдневки ее знают? В любом случае этот вопрос стоило задать Ананьеву, а не себе. Слишком скользко.
Размышляя о своей неудаче, Влад наконец нашел силы сесть и впервые огляделся. Его занесло на крышу инженерного общежития, стоящего аккурат напротив общежития Хранителей. Крыша имела легкий наклон, достаточный, чтобы не задерживался редкий дождь, но не настолько крутой, чтобы можно было с нее свалиться. Впрочем, место его не удивило. Соответствующую метку он поставил здесь ещё в прошлом году, когда впервые смог использовать портальное перемещение. Скрестив ноги перед собой, прошептал нужное заклинание и призвал морок. По тому, как натужно происходило действие, можно было с уверенностью сказать, что сил в нем поубавилось, о чем стоило поразмыслить отдельно. Парализующим был укус. Песнь поганки не допели, соответственно, куда делась сила? Не на портал же растратилась, учитывая, что силы для него берутся из пространства?
Проклятие? Не мог он вбухать туда недельную норму... Или мог?
Вопрос стоило закрыть. Слишком сильное проклятие было чревато ненужными последствиями, порой противоположными изначальным целям.
За невеселыми думами он и не заметил, как возле его ног начала дыбиться глубокая непроглядная тень. Из нее, словно из масляной жижи, медленно вылезла точная копия Влада. Лицо, волосы, одежда, даже выражение лица — все было идентичным. Собственно, Мухотряскин обратил внимание на свою копию, когда та уже вылезла наполовину, и недовольно сощурился.
— Полезай обратно. — Тень в точности скопировала его мимику, а потом повернула голову на сто восемьдесят градусов. Взгляд существа, по сути сформированного за счёт окружающей их темноты, скользнул в сторону нужного общежития.
Влад закрыл глаза и расслабился, мысленно потянулся к своему двойнику. Существо поддалось и, развоплотившись, скользнуло вслед за желанием Мухотряскина.
Двигаться тенью было однозначно легко, и через сущие доли секунды Влад черным пятном проскользнул под дверью нужной комнаты и застыл черным пятном в темном уголке между косяком и шкафом. Собственное тело оставалось на крыше, в недосягаемости. Его же сознание было здесь и сейчас, незаметное и неуловимое. Он собирался ждать, покуда мелкие крылатые поганки не уснут.
Мухотряскин не знал, да и не мог видеть того, что творилось в головах девушек. В темноте девичьей спальни невозможно было разглядеть ничего, кроме едва заметных движений. А потому парень пребывал в наивном неведении, считая, что полностью контролирует ситуацию.
* * *
Ночь была странной. Бледное лико луны желтым пятном висело на небосводе, словно огромная новомодная лампа, и даже не пыталось отправляться в свой извечный путь. Небо было ясным и звездным. Редкие облака были полупрозрачны и, словно вуаль, пролетали мимо ярких мерцающих звёзд. Словно подражая небосводу, Академия сияла огнями, отчего издали ее можно было спутать с клочком ночной звездной глади.
Было за полночь. Учреждение, с виду больше похожее на крепость-тюрьму, нежели на высшее учебное заведение, гудело. Студенты не спали, делая ставки. Адепты снова были в центре внимания, будоража мозг простого народа своими выходками, а послушники даже не подозревали о том, что происходит буквально над их головами.
Собственно, изначально в центре внимания был Самсон, гарцующий верхом на оборотне. Оборотня, естественно, опознали, и уже к утру будет готова не одна шутка на счёт его позора. Трое лисов, утратив оборот, с разбитыми лицами и разной степени травмами, были унесены со двора медицинского общежития сокурсниками. Теперь все, кто не принимал участие в ночном исследовании Хадисы и Камиллы, занимались штопкой трёх неудачливых оборотней. Гемарта Дич, как всегда, студентов своих не жалела и не делала поблажек на поспать и отдохнуть.
Тем временем никем не замеченные близняшки затащили трофейное тело в свою комнату и принялись за священное действие, передаваемое в их необъятном роду из поколения в поколение. Их лица уже утратили хищные черты. Глаза стали прежними, а коготки на аккуратных пальчиках снова приняли привычную форму.
Общая на двоих душа пела.
Сев по обе стороны парня, девушки взялись за руки и призвали Великую Мать, прося благословения. А после, облизнув свои пальчики, скатали из влаги первую в своей жизни нить.
Улей загудел в их головах. Нейронные связи натянулись от напряжения, тысячи голосов наперебой пытались прокомментировать происходящее и поделиться опытом. Кое-кому даже удалось пролезть на первый план общего сознания и занять самые удобные места — перед глазами двух младших сестер, наблюдая за их сакральным действом. И только Великая Мать спокойно взирала на все происходящее с высоты своей тысячелетней мудрости. Она, как средоточие разума, была в каждой из своих дочерей и ни на миг не обрывала связи даже с теми, кто вышел из Улья в собственном бренном теле.
За происходящим с самыми юными из ее детей она наблюдала изначально и порой даже сама не замечала того, как под ее влиянием девушки невольно, словно бездушные куклы, следовали заданному им сценарию.
Вот и сейчас она с удовольствием наблюдала, как, покоряясь ее неощутимым приказам, девочки плели кокон, создавая нить из собственной, вмиг изменившейся в составе, слюны.
Тело, которое они выбрали, было соблазнительно теплым и достаточно зрелым. Работать с таким будет одно удовольствие.
Глава 21
Глава 21
Хадисе снился сон. В нем была ночь в багровых тонах и красная луна в алом небе.
Девушка шла по пустынным коридорам мимо бьющихся за стенами сердец, каждое из которых отвечало за чью-то жизнь. Нескончаемый, длинный, он словно прочерчивал не одну сотню метров и не одну судьбу. Сквозь десятки дверей ей чудились чужие мысли и желания. Казалось: войди в любую комнату, прикоснись к любой из жизней — и тут же во врагах вспыхнет страсть, а между любовниками — насилие. В каждом сердце родится свой соблазн и свой ад...
И все же она не останавливалась и не открывала ни одну из дверей. Ноги вели ее к особому месту и к особому человеку. Дверь, выросшая перед глазами, отворилась беззвучно, пропуская в уже знакомую комнату.
Одноместная. С широкой кроватью, добротным письменным столом и уютным креслом. Мягкий ковер приятно гладил ее босые ступни, а зеркало, висевшее на стене, упрямо отказывалось ее отображать. Самсон стоял к ней спиной. Полностью погруженный в мысли, он стащил с себя водолазку и откинул на пол, где уже валялась его форменная жилетка, потом ухватился за пояс мягких трикотажных брюк и начал развязывать узел. Мускулы на его руках перекатывались, завораживая ее неискушенный девичий взгляд. Обнаженная израненная кожа манила дотронуться. Поддавшись наитию, Хадиса едва ощутимо провела пальцами по его позвоночнику и в нерешительности отдернула руку. Самсон замер, стоило ей коснуться его, а после развернулся и уставился на нее. Лицо его в этот миг было нечитаемым, застывшим, словно каменная маска.
Может, он действительно застыл? Хадиса снова потянулась к нему и теперь уже коснулась лица, ощущая под пальцами лёгкую, незаметную с виду щетину.
Виртуозов медленно взял ее руку в свою и отнял от лица. Странно их ладони смотрелись вместе. Его самая обычная, белесая в ночной темноте, ее же — полупрозрачная, сотканная из красного света, полыхающая алыми всполохами.
— Кто ты? — Он смотрел прямо в глаза, и она видела в них отражение его демонической сущности, запертой под его кожей и пульсировавшей неведомой и опасной силой.
Вместо того, чтобы ответить, она подалась к нему и коснулась своими губами его губ. Таких знакомых и незнакомых одновременно. Горячих и манящих, сводящих с ума.
Ее поцелуй был полон осторожности. Она смаковала его губы так, как хотела бы почувствовать его сама. Нежно, осторожно, слегка дразня и не принуждая ни к чему большему. Самсон не отвечал, но и не отстранялся. Прикрыв глаза, он позволил ей вытворять со своим ртом все, что ей заблагорассудится. Его рука все также сжимала ее запястье, и их немое общение ни капли не сдвигалось с места.
— Линн ... — выдохнул он ей в губы, и почему-то от этого стало чертовски больно.
Шум воды ворвался в ее сознание слишком неожиданно. Распахнув веки, Хадиса с немым укором уставилась в потолок, так, словно он был виноват в ее пробуждении. За ширмой, огородившей ее кровать, кто-то ходил. Бренчали ведра, а вскоре зашуршала швабра. Убирались...
Бесшумно встав с кровати, девушка недовольно отметила на себе больничную сорочку и сразу же стянула ее через голову. Одежда ее, как и в предыдущие разы, лежала в прикроватной тумбочке. Там же была ее сумка, правда, уже без учебников. Наверное, девочки забрали еще вчера. Быстро облачившись, провела ладонями по складкам, привычно распрямляя их. После принялась за волосы и только в последнюю очередь за лицо. Закончив, отодвинула ширму и скользнула взглядом по настенным часам.
Семь утра...
Камилла, насупившись как индюк, мыла пол, почему-то не используя для этого дела магию.
— Я могу идти? — тихо спросила Хадиса, остановившись напротив нее. Девушка резко выпрямилась, перекинув швабру в левую руку.
— Иди, — после секундного молчания ответила она, странно скользя по ней взглядом. — Если ничего не забыла.
Тон был неприятен, впрочем, Хадиса списала это на недосып. Забывать здесь ей было нечего. Вещи при ней, сорочка местная. Поправив на плече сумку, она выдавила из себя милую дежурную улыбку и, пожелав хорошего дня, вышла.
Соседняя дверь в смежную палату отворилась одновременно с ее дверью, и оттуда вышел уже знакомый рыжий толстяк, а следом за ним Самсон, сосредоточенный и непривычно резкий в движениях. Лицо было в царапинах, ладони — тоже. Форма закрывала все остальное, но Хадиса понимала, что, скорее всего, царапин намного больше. Во сне он тоже был ими покрыт… Может, и сон был непростой.
Хадиса даже не заметила, как замерла, разглядывая его. Виртуозов прошел мимо, скользнув по ней хмурым взглядом. Слишком холодным и отличным от того, что был позавчера. Слишком сдержанным по сравнению с тем, что он дарил Линн. Стоило ему скрыться за поворотом, как Хадиса повернула в противоположную сторону и нерешительно открыла дверь, из которой он вышел.
Ширмы были отодвинуты. По полу тянулись провода, а у стен стояли датчики и другая непонятная аппаратура. На одной из кроватей она сразу узнала Линн, которую было непривычно видеть вживую, а не в видении. В палате больше никого не было, и Хадиса застыла в нерешительности. Наконец, она осторожно подошла к спящей девушке, разглядывая ее.
Черные тени залегли под ее глазами, кожа была слишком белой, без румянца. Не особо длинные волосы были заплетены в две косы и едва доставали до груди. Они были ярче, чем у близняшек, и все же такие же розовые. Губы выглядели непривычно ярко на всеобщем фоне, да и растрескались, явно от горячки.
Дверь в подсобку отворилась, и оттуда вышла Велена. Голубоглазая, с поразительной шевелюрой и не менее удивительными особенностями тела. Хадиса ее хорошо запомнила ещё со вчерашнего дня. Да и трудно было не запомнить кого-то с такой выразительной внешностью.
— Ты ко мне? — ничуть не удивилась она, улыбнувшись. — Пришла спросить о Владе?
Кирин не нашлась что ответить. Память подкидывала ей лишь одну личность с таким именем, но девушка была уверена, что видела того парня лишь в видении.
— Камилла не рассказала, да? — Голос ее был звонким, похожим на перезвон колокольчиков. Из-за этого, несмотря на всю серьезность лица, голос казался весёлым и задорным.
Велена тяжело вздохнула и, бесцеремонно ухватив озадаченную Кирин за руку, потащила в подсобку. Плотно закрыв дверь, она пригласила Хадису присесть на кушетку, а сама села напротив. Рассказ не был длинным. И все же от него начинали трястись руки.
Сказать, что Кирин была удивлена, это ничего не сказать.
Ее опять использовали, и она опять не смогла ничего сделать. Как овца, которую специально вскормили для поднесения на жертвенном камне, а затем на нем же убили.
— Не переживай. — Велена по-дружески сжала ее похолодевшую ладонь. — Все образуется, ещё задашь адептам жару. Самсону, Владу... Пусть пополняют батарею.
— Какую батарею?
— Здесь лежащих, — рассмеялась девушка. — Ты ведь Линн уложила? И правильно сделала, она та ещё стерва. Но как она проснется — жди беды... Не завидую тебе. Хотя, когда она придет в себя, полагаю, Самсон ее сначала с недельку из спальни выпускать не будет, а потом уж позволит тебе мстить.
— А Самсон и...
— Да, — не дослушав, ответила полу-наяда. — Там жёсткая любовь-морковь. Виртуозов тут уже полторы суток сидит, почти не вылезая наружу. Переживает, бедолага...
Велена мечтательно вздохнула, закатив глаза.
— Это мило. — Хадиса смотрела на нее и понимала, что попросту не знает, что ещё здесь сказать. Этот парень начал сниться ей слишком часто за последние дни. И, откровенно говоря, ей были приятны их пространные встречи и прикосновения. Даже сегодня она рада была его видеть, несмотря на его хмурый взгляд.
— Это глупо, — возразила Велена. — Линн его в носу имела, а он с ней нянчится, как с королевой. Реально, такого парня еще поискать надо, и пофиг, что он адепт темного культа... Ладно, поговорили и хватит. Скоро пары, а там пересечёмся. — Велена подмигнула, а Хадиса не нашлась что ответить. Девушка была права на все сто.
* * *
Было начало восьмого, когда Хадиса добралась до своей комнаты. Близняшки толкались в ванной, а Ррухи, недовольно хмурясь, рылась в шкафу в поисках непонятно чего.
— Хадиса, у тебя пара-тройка браслетиков не завалялась? — раздражённо поинтересовалась она, даже не поздоровавшись. Явно происходило что-то странное.
— Есть, конечно, — задумчиво ответила она и направилась к своему шкафу. — Вот только нам как бы украшения не положены...
— Действительно. — Ррухи как то вмиг потускнела, плечи ее опустились, а губы плотно сжались. Обтянув рукава, она обхватила себя руками и, казалось, сейчас заплачет.
Кирин редко видела ее такой: из нее словно весь стержень вынули, оставив болтаться остальные качества на соплях. Поддавшись чувству, она крепко обняла подругу и погладила ее по голове.
— Все будет хорошо, — прошептала она, ничего не понимая. Ррухи всхлипнула, а после начала подвывать, заходясь в нешуточной истерике.
Близняшки застыли в дверях ванной, не смея даже шелохнуться, напряженные и не менее удивленные. До занятий оставался от силы час. Узнать, судя по всему, предстояло многое. Скорее всего, адепты вчера наведались не только к Хадисе, и это девушку страшило больше всего.
* * *
В сознание Горр приходил медленно. Тело нещадно ломило, словно он полночи перемалывал кому-то кости, а не спал. Голова гудела, да и вообще пол был слишком твердым для того, чтобы в совершенстве заменить кровать.
Осознание последней мысли вынудило парня распахнуть глаза. Распростершийся вокруг Общий ритуальный зал заставил глубоко задуматься о произошедшем. Отсутствие одежды на нем было вторым неприятным недоразумением, впрочем, оно было вполне объяснимым. Наверное, слетела еще в его комнате. Третьим неоспоримым, но вполне имеющим причину фактом было множество синяков и кровоподтеков на его теле.
Но вот чего он объяснить не мог, так это брачной татуировки, обхватившей его запястье сложной вязью. Прилагающейся к ней жены рядом не было, соответственно, личность последней оставалась пока что неразрешимой загадкой.
Поднявшись на ноги, Горр пошел на выход, попутно не забыв заглянуть в медицинскую подсобку, обустроенную в одном из глухих коридоров. В конце-то концов, не идти же назад абсолютно голым?
Ему-то не стыдно, а вот девчонок смущать не хотелось.
Мысль о противоположном поле заставила его поторопиться, так что, раздобыв вскоре белый халат на пуговицах, Горр плотно застегнулся и поспешил в свою комнату. В голове билась обнадеживающая мысль о том, что татуировка липовая. Такие шутки были вполне в духе белобрысого говноеда.
Конечно, о том, кто виноват в его нынешнем состоянии, оборотень Горр не сомневался ни капли. А вот когда вязь с запястья не смылась ни мылом, ни спиртом, ни зубной пастой, оборотень призадумался о реальной подставе...
Его женили без его ведома. Он не знает, кто эта жена, кто провел обряд, и кто был свидетелем. Большей подставы и придумать нельзя... Но хуже всего то, что он понятия не имел, к кому обратиться с таким скользким вопросом, чтобы это не дошло до его клана.
fulllib.com/book/2453
ficbook.net/readfic/7295115\
Название: Кодекс Хранителя
Автор : Я личной персоной, Екатерина Лылык
Жанр: Фэнтези. Магическая академия, становление героев, смерть персонажей, интриги, борьба с врагом
Аннотация:
У Хадисы есть тайна: она суккуб. За плечами четыре года обучения в Институте благородных девиц. Нужен еще год — и она станет достойной женой, а там будь что будет с ее силой: если пробудится, то мужу будет только в радость. Но институт со скандалом закрыли, и девушка вместе с подругами попадает по перераспределению в Высшую академию демонизма и магии на факультет хранителей семейного очага, где в первую очередь нужно блюсти невинность. Вот только никто Хадису не предупредил, что учёба в Академии — странная, факультеты воюют до предсмертного визга, и вообще, она — наживка для преступника, орудовавшего в ее бывшем институте… Хуже всего то, что ее демоническая сущность начала просыпаться, подогревая и без того непростую обстановку.
Глава 18
Глава 18
Коридор был длинным, и обычно Октопус спускался в него исключительно наблюдателем. Сегодня же случай был иной. Он принимал непосредственное участие и чувствовал, как зелье туманит его рассудок. Он слышал, о чем думают люди вокруг, пел беззвучную молитву вместе с ними и ощущал всем телом многоголосие их стройного хора.
Лишь один голос выбивался из общего фона и, к своему же сожалению, Звездунов понимал, что вина за это лежит только на нем. Не проверил готовность, не узнал, сколько молитв выучила, и учила ли вообще. Но об этом поздно было думать. Они проведут ритуал в любом случае.
Коридор вел в подземелья. Давно оборвалась кирпичная кладка, уступая место натуральному камню. Пещера была отчасти выдолблена в скальной породе, петляла, разветвлялась, исходила трещинами и все время вела вниз. Они свернули незадолго до закрытых уровней, где мощная каменная глыба укрывала старые тайны от любопытных глаз.
Вскоре перед ними открылся ритуальный зал, такой же старый, как и сама Академия. Размером он был человек на сто, но на памяти Звездунова больше половины от этого числа никогда здесь не собиралось. Круглой формы, с высоким куполообразным потолком, в центре которого синим клубком вилась сырая энергия. Под ней письменами был испещрён пол, а в самом центре — схематическое изображение солнца. Сейчас оно пульсировало приглушённым синим свечением. Но стоит начать ритуал и довести его в завершающую стадию, как их ждало настоящее светопреставление. Магия оживала, наполнялась цветом и силой.
Трёхдневка шаталась, едва стоя на ногах. И, судя по ее бессвязным мыслям, то и дело вспыхивающих в голове Октопуса, вообще не понимала, что тут происходит.
Девушки затянули песнь, теперь уже в голос, вывели ее в центр и начали медленно раздевать, не пропуская ни единой вещи. Длинные волосы были распущены, белье снято.
Песнь стала громче. Октопус молча разулся и одновременно со всеми ступил босыми ногами на один из множества лучей пентаграммы.
Тем временем девушки чертили на лице Ррухи символы, вырисовывая их влажной сажевой краской вдоль черепа, шеи, плеч, обвивая черными завитками молочно-белую грудь и опускаясь грязными росчерками по рукам, животу и бёдрам, вдоль ног к босым ступням.
Белоснежное от природы создание выглядело сейчас, как исчадие ада. И все же это была кукла, не осознающая ни себя, ни происходящее вокруг. С ней можно было делать что угодно, она бы даже не поняла. Октопус смотрел на происходящее внимательно, стараясь не упустить ни единой детали, готовый поправить, помочь, если кто-то из учеников ошибётся. Напряжение внутри ни на миг не давало расслабиться и довериться будущим Хранителям. Причина была банальна, он озвучивал ее много раз и не переставал думать об этом же и сейчас. Ни конкретно эта девушка, ни другие не готовы принять условия факультета. К этому послушников готовят весь первый год обучения. И никакого наскока нахрапом. Это так не делается.
Увы, силы распределили без его ведома. Анонис что-то удумал, поставив ключевой фигурой девицу из семьи Кирин. Причем взял ее в оборот, судя по всему, в первый день приезда. Защита ее была прямой обязанностью Октопуса, и как Хранителя, и как декана. Получалось в результате, что там, где он должен ждать и наблюдать, на это попросту не было времени.
А раз так, то тот уже мог вложить в ее голову ненужные мысли и действия.
Отдать ему ещё и других девушек Октопус не желал. Не сказать, что он хотел начинать именно с оборотня. Но с ней проблем было больше всего. Она не оборачивалась, застряв в человеческом обличье. Наверное потому, не дожидаясь более благоприятного времени, он решил использовать ближайшее полнолуние. Досадное недоразумение следовало исправить. И, если понадобится, заставлять зверя внутри нее просыпаться, пока девчонка на физическом уровне не запомнит, как к нему взывать.
Девушки затянули вторую песнь. Звук эхом уходил вглубь зала, резонируя и возвращаясь усиленным в многократном многоголосии. Тело Ррухи мерцало в магических сполохах. Пол под ее ногами вспыхнул. Узкие полыхающие линии складывались в сложный магический рисунок, полный символов и знаний.
Ррухи уложили.
Девушки встали вокруг, схватившись ладонями и тем самым замкнув круг. Парни, а вместе с ними и сам Октопус, замкнули второй круг. Сырая энергия в центре купола всколыхнулась и лучами света ударила по обнажённому телу волчицы, словно прошила насквозь. Октопус же, наоборот, чувствовал, как сквозь его босые стопы уходит энергия. Пентаграмма вбирала в себя силы, отчего каждый ее росчерк наполнился неестественным светом.
Тело оборотня в какой-то момент выгнулось дугой. Девушка взвыла. Вопль вмиг срезонировал от стен, ударив по барабанным перепонкам, словно сильный взрыв. Это было крайне сложно терпеть. А тем временем ее тело ломало и корежило от нахлынувшей силы. Зверь вырывался наружу, перекраивая своего носителя под собственные нужды.
Неожиданно все прекратилось, несмотря на то, что пентаграмма была полна энергии. Ррухи, не завершив свой оборот, вдруг перестала вопить и начала приподниматься на свои лапы, потому что ногами их назвать уже не получалось.
Она была страшна в этом обличье, словно демоническая сущность без хозяина, только что вырвавшаяся из Преисподней. Ее соблазнительная грудь теперь мало чем напоминала о себе, словно ее там и не было. Лысый, как у крысы, хвост хлестал по обнаженным икрам. Изломленное звериное тело тянуло к земле, вынуждая опираться на все еще не видоизмененные девичьи руки. Пятки, наоборот, оторвались от пола на вытянувшейся ступне. Вытянутая пасть была полна клыков, а красные глаза с полопавшимися сосудами бешено взирали вокруг.
Не раздумывая, Октопус затянул шестнадцатую песнь, и его ученики беспрекословно подхватили ее. Свет, бьющий с потолка, хлестнул, извился, превращаясь в плеть. Пол, наоборот, будто выплюнул полупрозрачные цепи, обвивая звериное тело. Оборотень стонал, глупо пытаясь вырваться из призрачных энергетических оков. И только сейчас пришло понимание, что Ррухи слишком сильная для послушников четвертого курса. Ни пятнадцатью минутами, ни часом этот ритуал не закончится. А ему нужен ее полный оборот...
* * *
Отделяться от Улья больно. Множество связей рвется, память становится недоступной, и ты, как новорожденный во взрослом теле, взираешь на этот мир огромными глазами и абсолютно ничего не понимаешь. И ведь самое главное, знаешь, что это было общим решением Улья, и от каждого по крупице собрали нужные черты. Ты просто часть каждого. И каждый — часть тебя. Каждый — твоя Великая Мать, которая позволила тебе существовать отдельно.
И вот оно, тело, обычное, человеческое. Без толики магии и волшебства. Есть ноги и есть руки, но они, словно вата, непослушны и непригодны. Придется ещё долго учиться пользоваться ими. Под неустанным взглядом множества таких же, как ты. Под издевательский хохот тех, кто ещё не отделился и не понимает, как это трудно пережить и принять..."
Сестры проснулись одновременно. В их сознании, все ещё не отошедшем ото сна, чудились теплые объятия общего Разума. И былые страхи, боль, обида совсем некстати вновь вспыхнули в сердцах. В ночной темноте близняшки синхронно поднялись со своих кроватей и невесело вспомнили о произошедшем.
Они всего лишь пытались защитить Кирин от чужого воздействия. Маг-менталист оказался ушлой нимфеткой, а ее оппонент — сильным противником. Ни одна, ни вторая сестра не ожидали, что в их канал вклинится кто-то четвертый. Улей…
Сестер выпнули из закольцовки, словно нашкодивших щенков, ничего не объяснив, и так же молча ушли. Результаты были неутешительны. Истощение у Хадисы и опустошение у заигравшейся адептки...
Они точно знали, что последнее — не дело рук Улья, но тогда кого?
Это следовало узнать. Это было интересно и, наверное, очень полезно для Матери. Однако ни первая, ни вторая девушка не спешили двигаться или подниматься с кроватей. К их общей печали, дивный сон всколыхнул обиды, которых в принципе не должно быть, и это озадачивало. Протяжный вой оборотня за окном заставил встрепенуться. Сознание сразу пришло в режим боевого. Ощущения возросли, охватив и отсканировав их комнату в один миг. Оказалось, кроме них здесь больше никого не было. Не сговариваясь, попробовали включить свет. Не вышло.
В итоге феи выпорхнули в общий коридор и попробовали постучать в соседнюю дверь. В их ночном зрении все казалось слишком зелёным, где-то более жёлтым, если объект хранил тепло, где-то красным, если объект это тепло излучал. Дверь, в которую они постучали, беззвучно отворилась, выставляя на обозрение пустое помещение без грамма тепла. В итоге, максимально напрягши рецепторы, они облетели весь этаж и встретились у главного входа.
Итоги были неутешительными. Здесь они абсолютно одни.
Входная дверь оказалась запертой, а на замке замысловатым узором искрилась магическая печать. Где-то на улице опять взвыл оборотень.
— Как ты думаешь, это Ррухи? — спросили они хором друг дружку и так же вместе ответили: — Нет.
Раздраженно вздохнули, встретившись угрюмыми взглядами. Их собственная синхронность вводила девочек в уныние. Ведь раньше они все же как-то отличались, хотя бы на ментальном уровне. Теперь же отличий не было, и их общий разговор напоминал бред сумасшедшего в одиночной камере. И это близко не стояло с тем, как проходила их жизнь в Улье, под боком Великой Матери. Приняв решение не озвучивать мысли, девушки молча склонились над искрящейся замочной скважиной.
Однозначным был тот факт, что магическая закорючка была защитой от взлома. Вот только кто в здравом уме будет взламывать ночью вход в студенческий, почти что монашеский корпус? Стоило подивиться, как за дверью раздались шепот и тихое переругивание. Ответ нашелся на удивление быстро, и жажда увидеть лица смельчаков буквально взыграла в близняшках, отсекая здравый разум и пробуждая хищные инстинкты. Все же последние две закольцовки слишком сильно перекроили их разум.
* * *
Влад задумчиво оглянулся, пока их главный взломщик, коренастый и абсолютно лысый парень, изучал защиту. Вой оборотня напрягал. Кое-где в окнах начал загораться свет, что совсем не играло на руку.
— Поторопись, — отрезал он, обращаясь к взломщику. Лысый фыркнул в ответ и вытащил из кармана склянку с мерцающей слизью.
— Ты серьезно? — Глаза Влада полезли на лоб.
— Не дрейфь, Мухотряскин, — прогундосил в ответ его сокурсник и даже лысой бровью не повел на то, как перекосило Влада. Фамилию свою он ненавидел. — Ну, типа все... Можем валить...
Впрочем, свалить не успели. Бахнуло знатно, откинув их на добрый десяток метров.
— Мать твою... Ананьев нам потроха выест... — прошептал Влад.
— Было б чему печалиться, — пожал плечами Лысый, поднимаясь и довольно оглядывая покосившуюся дверь. Та со скрипом бухнула перед их ногами, открывая чудное зрелище на двух слегка закоптившихся фей с подрагивающими от нервного перенапряжения крылышками.
— Смотри, сестренка, тела! — разом ткнули они друг дружку под ребра и, нервно дернувшись, одновременно оскалились острыми зубками. — Свеженькие!
Глава 19
Глава 19
Влад Мухотряскин всегда был лучшим. Любимец девушек, свой среди парней, тот, с чьим мнением считаются даже взрослые.
То, что ночью в лазарет заявился именно он, не вызвало особого удивления. Однако, по правде говоря, кое-кому едва хватило выдержки, чтобы остаться незамеченным.
Нежная и неуверенная Велена, наполовину — наяда, наполовину — коктейль из различных рас, этой ночью как раз присматривала за адептами под натужный храп Полевы. Она и заметила неладное.
Нет, она не слышала шума, вопля или чего-либо ещё. Она даже не подсматривала. Просто, как и обычно, сидела на стульчике напротив больных и пыталась привести в порядок свою абсолютно прозрачную щиколотку. Дело не спорилось, под прозрачной поверхностью то появлялись, то исчезали мелкие кровяные сосуды. Кости, вторя кровеносной сетке, занимались не меньшей игрой: они с завидным постоянством превращались в крошечных мальков и плавали себе, словно в аквариуме, попутно не забывая пощипывать края здоровой плоти. О том, чтобы привести в порядок мускулы, даже речи не шло.
Неприятная иллюзия, с которой девушке всегда было сложно бороться.
Не сказать, что происходящее приносило какой-либо дискомфорт, кроме исключительно морального. Нога была абсолютно рабочей. Да и обычно наяды никогда не прятали своей сути. Эти водные духи, бывало, десятилетиями не вылазили из воды, изображая стайки мелких пескарей или какой-либо другой живности.
Велена же страдала от одного вида своей щиколотки, чувствовала себя нелепо и глупо. Ей казалось, что все смотрят на ее ногу и обсуждают. А когда такое происходило, волосы на ее голове начинали шевелиться, словно живые. На этом сказывалась вторая массивная доля ее генетического наследства, в которой явно поучаствовала какая-то не слишком разборчивая в связях горгона.
Все это висело непосильным грузом на ее хрупких девичьих плечах, вгоняло в тоску и уныние и порядочно снижало самооценку.
Именно когда ее щиколотка в очередной раз начала превращаться в "аквариум", произошло неладное. Влажный от ее недомогания пол неожиданно начал затягиваться белесой изморозью, и девушка едва успела одернуть ноги, поскольку сейчас запросто могла примерзнуть.
Прецеденты были.
Проследив взглядом за морозной дорожкой, Велена уставилась на смежную с соседней палатой стену и вмиг забыла про личные проблемы. Ледяной морок Мухотряскина она узнала сразу. А ещё она знала, что там внутри — Камилла, которая постоянно то бросала Влада, то ему поддавалась и иногда даже мечтала о нечто большем.
Полева спала в подсобке. Будить ее не хотелось, старушке нужен был отдых. А разобраться стоило. Однако сказать, что девушка могла что-то противопоставить адепту пятого курса, будет ложью.
Велена это понимала, отчего поджилки ее начинали трястись, а нога превратилась в "аквариум" аж до колена. При этом чудные бирюзовые волосы бедняжки встали дыбом и начали колыхаться, словно змеиный клубок.
Поэтому, стараясь не строить из себя супергероя, девушка дождалась, когда изморозь истает, и лишь тогда тихонечко проскользнула сначала в коридор, а после уж в соседнюю палату. Увиденное ее ни капли не удивило. Привыкнув за четыре года к различным проделкам адептов, студентка нырнула в подсобку и, не обращая внимания на сопящую Селенцию, быстро нашла под столом скрытую сигналку. Магическая печать, напоминавшая с виду расписную вязь, вспыхнула зеленоватым светом.
Дело было сделано.
В тот миг, когда за окном в первый раз взвыл оборотень, в палате, которую ещё недавно посещал адепт Мухотряскин, уже копошились студенты медицинского. Не успевшая уснуть Гемарта Дич не мешкая дала новое задание для практикума и, теперь позевывая, восседала в центре палаты на стуле и вальяжно покуривала самокрутку. Тем временем ее студенты изучали два попавших в их загребущие ручонки организма. А именно: застывшую у входа Камиллу с пузырем на голове и обколотую Хадису, пребывающую в забвении.
Именно благодаря такому подходу даже самый слабенький ученик Гемарты всегда высоко ценился, потому что, выходя из Академии, эти будущие медицинские светила уже наперед знали и то, как провести обследование ночью, и то, чем отличается обколотый демон от обкуренного, и то, почему результаты обследований в полную луну самые непредсказуемые.
Камилла периодически материлась и взывала к деканше о милосердии и снисходительности. Но, поскольку пузырь с ее лица так никто и не снял, взывала она беззвучно и напрасно.
Ночь набирала обороты, внеплановый практикум был в разгаре. Где-то за окном раздался взрыв. Все было как обычно в Высшей академии демонизма и магии.
* * *
— Смотри, сестренка, тела свеженькие! — обрадовались девчонки.
Лысый задумчиво потер подбородок, разглядывая девчат. Мухотряскин просто завис. Девочки были маленькие, едва достающие ему до подмышек. Милые личики, аккуратные вздернутые носики, небольшие аккуратные губки бантиком. Растрёпанные волосы придавали девочкам тот особый шарм, которого порой не может добиться иная расфуфыренная барышня. Они были абсолютно естественны, и даже острые, чем-то похожие на акульи, зубы однозначно были их жирным и очень заманчивым плюсом.
Влад смотрел на фей с умилением. Их симпатичные зубастые ротики хотелось портить прямо здесь и сейчас, когда они призывно открыты в искренне предвкушающих улыбках. И все же острые зубы охлаждали настрой, взывая к осторожности. А фразочка, синхронно слетевшая с их губ, так вообще вводила в замешательство.
— Клац-клац, — щелкнули милашки зубками. И то, что секунду назад было милейшими улыбками, тотчас превратилось в хищные оскалы. — Съедим и не подавимся!
В следующий миг они двинулись, метнулись, разогнались... Можно найти еще множество похожих слов, но ни одно не могло передать той скорости, с которой феи накинулись на адептов. И если Влад успел отскочить, то Лысого провезло по мощеной дороге с добрый десяток метров. Крылатая милашка восседала на его шее, как на гордом скакуне, сжимая упругими бедрами его голову. Задравшаяся было юбка открывала на всеобщее обозрение ягодицы и полупрозрачное белье. Лысый не двигался, зачарованно смотря в глаза юной поганки. Ее же акулий оскал и потемневшие белки глаз больше намекали на голод, нежели на смиренность послушницы.
Безымянные представительницы Улья были опасны.
Почему-то Влад не вспомнил об этом раньше, хотя учил, помнится, где-то на втором курсе. Роясь в памяти, он понимал, что там, где должна была быть информация об этих представителях жизни, зияет беспроглядная дыра. Он откровенно не помнил, а может, даже прогулял тему. Теперь задание Кнута проявилось перед ним в другом, вовсе не безобидном свете. Все это пронеслось в голове Мухотряскина буквально за секунду. В следующий миг нежные девичьи ладошки с удлиненными коготками опустились на его плечи, а острые зубы второй сестрицы ощутимо прикусили шею. Щеки обдало прохладным, едва ощутимым ветром, исходящим от работающих стрекозьих крыльев. Влад сглотнул, чувствуя, как что-то теплое стекло по его ключице, неприятно пропитывая влагой одежду. Место укуса сразу онемело. В памяти, как назло, только сейчас всплыла информация о том, что собой представляет фея в боевой трансформации.
Мозг запоздало трубил об опасности.
— Три бубенчика звенели, птицы песенку пропели... — Тем временем девушка, подпевая, поднялась с Лысого. Парень продолжал лежать, не двигаясь. — Иву утром посажу, в косы веточки вплету...
Адовы муки Многоликого...
Двадцатую песнь из кодекса Хранителей Мухотряскин узнал сразу. Дернулся и с удивлением понял, что часть его тела парализована.
— Ядом Влада напою... — прошептала тем временем ему на ухо фея, укусившая его, крепче сжимая пальцами его плечи. — Тайны тихо украду... Душу в зелье утоплю... Многоликому скормлю.
Левая рука почти не слушалась, с правой ситуация была лучше. Вскинув ее, парень попытался ухватить порхающую позади девушку за шею и перекинуть через спину. Не вышло. Хихикая, девушка упорхнула и приземлилась рядом с сестрицей.
Вскинув руки, они прошептали заклинание, и тут же из их ладоней хлынула белесая дымка. Словно рой мошкары, она окутала тело Влада, жаля частичками света и слепя хаотичным блеском.
Мысли начали путаться.
Сцепив зубы, парень попытался отсечь в голове все лишнее, выставляя перед собой лишь одну цель. Ему нужен кусок крыла... И пусть пропадет все пропадом!
Вскинув начавшую неметь правую руку, Влад Мухотряскин изрыгнул проклятие, после чего окутал себя мороком. Чёрное пятно, защитившее его от заклинания послушниц, схлопнулось, не оставив и следа от адепта.
Девушки переглянулись, а после подхватили парализованного лысого парня и, словно он был легчайшим пёрышком, упорхнули в здание своего факультета.
Феям определённо нравились условия жизни в Высшей академии демонизма и магии, в Институте благородных девиц было не в пример скучнее...
* * *
Уж чего не ожидал Самсон Виртуозов, так это того, что на факультете магической медицины учится более, чем один оборотень. Друзья разгневанного Горра были мельче. Мастью рыжие, морды — уже, хвосты — длиннее и шерстистее.
"Лисы", — догадался Самсон, внимательно наблюдая, как обращенные парни его обступают, не переставая при этом отпускать глупые фразочки о корме. Неприятная осечка. Эти хитрые засранцы за четыре года ничем не выдали своего присутствия, а тут сразу трое. Или это летучая смесь так повлияла, с полнолунием в придачу?
Тот, что левее, почти алый, потянул носом и оскалился, справа желтоватый парень явно прятал свое раздражение за взмахами лоснящегося хвоста. Третий лис, классически рыжий, ухватил полуобращенного волка за виски и что-то протяфкал совсем по-звериному, после чего прыгнул и в один момент оказался за спиной Самсона.
— Вы что, серьезно? — адепт фыркнул. — Четыре шавки на одного меня?
Горр явно обиделся. По крайней мере, его подвывание в ответ Самсон воспринял именно так.
В планы адепта четверо оборотней не входили. Для срыва ритуала посвящения достаточно и одного пса. Четверо могут привести к ненужным жертвам, а Борин такого уже не спустит с рук ни ему, ни Ананьеву.
Круг сужался, оборотни медленно обходили его, порой делая выпады и щёлкая челюстями. Самсон стоял расслабленно, потом неожиданно крутанулся вокруг своей оси и исчез на мгновение. В следующую секунду один из лисов упал на землю без чувств, второй получил ногой в челюсть, отчего та звонко захрустела. Третьего согнуло полам от четкого удара в солнечное сплетение и хорошего контрольного коленом в видоизмененное лицо. Из носа у последнего хлынула кровь.
Горр рычал. Самсон мелькнул перед глазами, а в следующий миг уже кувыркнулся в небе и приземлился оборотню аккурат на холку. Тот взревел и попытался сбросить урода, делая просто нереальные пируэты. Виртуозову все было нипочём. Вытащив из нагрудного кармана моток, он сноровисто накинул уже приготовленную заранее петлю на морду Горра и дёрнул на себя. Петля зацепилась за зубы, лишая оборотня возможности сбросить ее.
— Цыц, собака, — промурлыкал он на ухо Горру, отчего тот ещё сильнее взбесился и начал скакать по площади, пытаясь скинуть наездника. Он даже кувыркался и пробовал упасть на спину, но Виртуозов держался крепко, словно чертова вошь, отчего Горр ещё больше бесновался. Оборот оттого становился глубже, а зверь — сильнее. Горр терял остатки разума, а Самсону только это и надо было. Выудив из кармана свисток и чудом не выронив его, он опять свистнул в него, и оборотень под ним опять взвыл. Первая часть плана была заделана. Осталось сорвать ритуал и избавить Хранителей от ненужной послушницы.
Протискивать полностью обращённого оборотня сквозь узкий коридор, используемый Хранителями, — то ещё задание. И, откровенно говоря, — глупое. Самсон знал, что поворачивать там негде, а уж Горр с его габаритами там и вовсе не протиснется. Однако был ещё чудесный, удобный, комфортный и достаточно широкий коридор, которым периодически пользовались студенты медицинского. О лазе, что принадлежал адептам, Виртуозов даже думать не смел.
Ананьеву, конечно, вариант с использованием стерильного медицинского хода не придется по душе. Однако, если дело выгорит, претензий он выдвигать не будет и даст дожить спокойно до выпуска и распределения.
Нужные ворота в стене были близко, однако пихаться туда на спине оборотня Самсон не собирался. Подкинув свисток в воздухе, он дунул. Порыв ветра подхватил инструмент и окутал его едва мерцающей магической сферой.
Магический шар рванул к воротам, подвывая. Горр метнулся за ним, подчистую снеся створки. Самсон же успел спрыгнуть в последний момент и самодовольно улыбнулся. Глубокий оборот, свежая девчонка и полная луна сделают свое дело. Дальше он будет только наблюдать.
Глава 20
Глава 20
Горр гнался за свистком, как умалишенный. Где-то на задворках его отчасти парализованного сознания билась мысль о неправильности происходящего. Но звук раздражал, и этот чертов свисток надо было поймать прямо сейчас. А потом уничтожить. Он бежал за светящимся шаром, не замечая ничего: ни спуска, ни смены декораций, ни даже исчезновения наездника вместе с ненавистной веревкой. Свисток манил, а остальное было неважно.
Дурманящий аромат самки ударил в нос позже, вместе с ее разъяренным ревом. Запах был знаком и навевал старые воспоминания о грациозной белохвостке. Стоило лапам вынести его в Общий зал ритуалов, как представшая его взору картина привела его в бешенство.
Обнаженная, закованная в цепи дева в яростном отчаянии бросалась из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Полулысое тело застыло в незавершенном обороте, в котором тонкое девичье запястье с остервенением цеплялось за магический ошейник. Она плакала от боли и взывала к ним чистым человеческим голосом. Он чувствовал запах солёной влаги, смешанный с ее потом. Чувствовал кровь, стекающую из разодранной кожи на шее.
Послушники пели одну из самых изощрённых песен, нисколько не внимая ее мольбам.
Ему захотелось защитить ее. Он помнил и эти запястья, и этот запах. Он даже знал, какова на вкус ее плоть, он помнил, что уже кусал ее...
Рычание эхом пронеслось по залу, почти неощутимо на фоне воя самки. И все же она услышала: резко вскинула длинную морду, покрытую белоснежной шерстью, и ощерилась. Момент узнавания очень бурно отразился на ее морде. Оскал стал шире, а глаза полыхнули огнем.
Та, чье имя было легко произнести в любом обличье, прыгнула в его сторону, и в этот момент ее оковы лопнули. Смешно выпяченная женская рука воплотилась прямо в прыжке, превратившись в жилистую когтистую лапу с довольно подвижными крючковатыми пальцами. Мощная челюсть звонко лязгнула перед носом, и то потому, что её лапы достали его быстрее, и он уже падал.
Что-то это ему напоминало.
* * *
Она не помнила, когда ее сознание стало ясным. Но мир вокруг стал другим, даря осознание, что она опять застряла в обороте. Все так же, как и тогда, в ее первый и единственный раз.
Послушники пели песни, и те затрагивали внутри самое звериное и уродливое, что только было в Ррухи. О, как же она не хотела проваливаться в эту пучину волчьего безумия. Боролась, как могла, а навязчивый голос декана требовал расслабиться, звеня в ушах, словно жужжание нахального шмеля.
Появление нового персонажа она почувствовала не сразу, с непривычки приняв его запах за очередной дурман. Два метра десять сантиметров ростом, серой масти, широкий, как шкаф, с чёрным пятном на левой лапе, похожим на кусок грязи. Ррухи уже видела этого волка, вспомнила тот ее первый и единственный оборот, вдали от клановых территорий. Долгая погоня, закончившаяся позором и, по сути, изгнанием. Ненависть всколыхнулась в волчице, подогретая болью и новыми обстоятельствами. Она откровенно хотела его разодрать, как неудачливую козу, забредшую в пущу. Ярость перевернула в ней все. Она позабыла и о цепях, и о мерзких однокурсниках со Звездуновым в придачу. Прыгнула. Мех заискрился черными всполохами, а трансформация, наконец, завершилась.
Как только она сцепилась с серым волком, они кубарем покатились по полу, не обращая никакого внимания ни на потемневшие лучи пентаграммы, ни на чернеющую вязь вдоль стен, ни багровеющий клубок сырой энергии под потолком зала. И даже огромнейшие живые скользкие щупальца, вырвавшиеся где-то из центра зала и обрушившиеся на дерущихся волков двумя массивными плетьми, не уменьшили их обоюдного запала.
И лишь дикий многоголосый фальцет смог вернуть волков к подобию порядка. Стены задрожали, резонируя, мужские голоса, словно чернота, низким гулом вклинились в новую песнь. Ставший черным свет опять набирал яркость, окрашивая все вокруг алым, покуда кто-то из девушек не скатился в иную тональность, затянув нечто и вовсе будоражащее сознание и душу.
Свечение блекло, обращаясь в мерцающее розовое и затем постепенно становясь белоснежным.
Песнь журчала и убаюкивала, и ненавистный облик серого волка неожиданно оказался достаточно приемлемым для выполнения функции подушки. Оборотни уснули одновременно и так же одновременно утратили оборот. Их сплетённые тела зависли в воздухе. Священные символы, нанесенные на тело Ррухи, смазались и поплыли черными пятнами. Белоснежные волосы спутались. Кожа начинала синеть, проявляя места укусов. Горр мало чем отличался от нее, разве что выглядел более похожим на довольного жизнью человека. Хуже всего в их обоюдном умиротворении была мелкая вязь, проступающая под кожей сложным магическим узором. У обоих аккурат на запястьях.
Октопус тяжело вздохнул и устало скинул с головы капюшон, а следом осмотрел своих послушников, не находя сил на какие либо эмоции. Наверное, что-то на его лице все же отображалось, поскольку ребята пятились, попеременно спотыкаясь о многострадальные щупальца.
— И кому пришла идея вклинить в изначальную песнь узообразующую? — Вопрос не остался без ответа. Нашлось аж трое смеленьких. Октопус усмехнулся. — Молодцы... Почему?
Девушки сбросили капюшоны и теперь, краснея и бледнея, начали на мигах показывать не вполне пристойные жесты.
— То есть, по-вашему, раз в центре круга дерутся особи противоположного пола, то гасить ненависть можно только узообразованием?
Тройка кивнула.
— Чудненько, — хмыкнул он и устало провел ладонью по лицу. Спорить было глупо, ритуал они завершили белым, это было неплохо, если бы не одно жирное «но», с которым теперь надо без последствий разобраться. — А теперь письменное домашнее задание для всех присутствующих: не прибегая к темной стороне, составьте обратный ритуал... И введите молодых в курс дела, то бишь объясните, откуда у них брачная татуировка. — Он многозначительно кивнул в сторону оборотней. — Времени у вас до утра.
С этими словами Октопус Звездунов втянул в тело выброшенные ранее щупальца и с чистой совестью пошел на выход. Он будет спать. Остальное завтра.
* * *
Мрак схлопнулся. Лишь на жалкую долю мгновения Влад почувствовал, как его тело сжалось в комок, а после было пропущено сквозь узкое отверстие портала, словно через мясорубку. Адски болезненное умение.
Он не знал, сколько провалялся в оцепенении. Сознание пробивалось сквозь мрак ощущений постепенно, выдавая происходящее малыми порциями: то радуя уши звуком, то глаза — неподвижным небом. Вскоре пришло понимание, что он все же скорее в сознании, нежели без оного. Тело частично очистилось от парализующего вещества. Руки уже были послушны. И все же общая слабость оставалась достаточно ощутимой, чтобы нехотя считаться с ней, в то время как задание все еще не было исполнено.
Кровь или часть крыла... Наверное, сейчас Влад предпочел бы действовать иначе. Не было и речи о том, чтобы еще раз схлестнуться с близнецами лично. Не сейчас, когда он едва не попал под действие двадцатой песни...
Уму непостижимо. Это был уровень Звездунова. Откуда трехдневки ее знают? В любом случае этот вопрос стоило задать Ананьеву, а не себе. Слишком скользко.
Размышляя о своей неудаче, Влад наконец нашел силы сесть и впервые огляделся. Его занесло на крышу инженерного общежития, стоящего аккурат напротив общежития Хранителей. Крыша имела легкий наклон, достаточный, чтобы не задерживался редкий дождь, но не настолько крутой, чтобы можно было с нее свалиться. Впрочем, место его не удивило. Соответствующую метку он поставил здесь ещё в прошлом году, когда впервые смог использовать портальное перемещение. Скрестив ноги перед собой, прошептал нужное заклинание и призвал морок. По тому, как натужно происходило действие, можно было с уверенностью сказать, что сил в нем поубавилось, о чем стоило поразмыслить отдельно. Парализующим был укус. Песнь поганки не допели, соответственно, куда делась сила? Не на портал же растратилась, учитывая, что силы для него берутся из пространства?
Проклятие? Не мог он вбухать туда недельную норму... Или мог?
Вопрос стоило закрыть. Слишком сильное проклятие было чревато ненужными последствиями, порой противоположными изначальным целям.
За невеселыми думами он и не заметил, как возле его ног начала дыбиться глубокая непроглядная тень. Из нее, словно из масляной жижи, медленно вылезла точная копия Влада. Лицо, волосы, одежда, даже выражение лица — все было идентичным. Собственно, Мухотряскин обратил внимание на свою копию, когда та уже вылезла наполовину, и недовольно сощурился.
— Полезай обратно. — Тень в точности скопировала его мимику, а потом повернула голову на сто восемьдесят градусов. Взгляд существа, по сути сформированного за счёт окружающей их темноты, скользнул в сторону нужного общежития.
Влад закрыл глаза и расслабился, мысленно потянулся к своему двойнику. Существо поддалось и, развоплотившись, скользнуло вслед за желанием Мухотряскина.
Двигаться тенью было однозначно легко, и через сущие доли секунды Влад черным пятном проскользнул под дверью нужной комнаты и застыл черным пятном в темном уголке между косяком и шкафом. Собственное тело оставалось на крыше, в недосягаемости. Его же сознание было здесь и сейчас, незаметное и неуловимое. Он собирался ждать, покуда мелкие крылатые поганки не уснут.
Мухотряскин не знал, да и не мог видеть того, что творилось в головах девушек. В темноте девичьей спальни невозможно было разглядеть ничего, кроме едва заметных движений. А потому парень пребывал в наивном неведении, считая, что полностью контролирует ситуацию.
* * *
Ночь была странной. Бледное лико луны желтым пятном висело на небосводе, словно огромная новомодная лампа, и даже не пыталось отправляться в свой извечный путь. Небо было ясным и звездным. Редкие облака были полупрозрачны и, словно вуаль, пролетали мимо ярких мерцающих звёзд. Словно подражая небосводу, Академия сияла огнями, отчего издали ее можно было спутать с клочком ночной звездной глади.
Было за полночь. Учреждение, с виду больше похожее на крепость-тюрьму, нежели на высшее учебное заведение, гудело. Студенты не спали, делая ставки. Адепты снова были в центре внимания, будоража мозг простого народа своими выходками, а послушники даже не подозревали о том, что происходит буквально над их головами.
Собственно, изначально в центре внимания был Самсон, гарцующий верхом на оборотне. Оборотня, естественно, опознали, и уже к утру будет готова не одна шутка на счёт его позора. Трое лисов, утратив оборот, с разбитыми лицами и разной степени травмами, были унесены со двора медицинского общежития сокурсниками. Теперь все, кто не принимал участие в ночном исследовании Хадисы и Камиллы, занимались штопкой трёх неудачливых оборотней. Гемарта Дич, как всегда, студентов своих не жалела и не делала поблажек на поспать и отдохнуть.
Тем временем никем не замеченные близняшки затащили трофейное тело в свою комнату и принялись за священное действие, передаваемое в их необъятном роду из поколения в поколение. Их лица уже утратили хищные черты. Глаза стали прежними, а коготки на аккуратных пальчиках снова приняли привычную форму.
Общая на двоих душа пела.
Сев по обе стороны парня, девушки взялись за руки и призвали Великую Мать, прося благословения. А после, облизнув свои пальчики, скатали из влаги первую в своей жизни нить.
Улей загудел в их головах. Нейронные связи натянулись от напряжения, тысячи голосов наперебой пытались прокомментировать происходящее и поделиться опытом. Кое-кому даже удалось пролезть на первый план общего сознания и занять самые удобные места — перед глазами двух младших сестер, наблюдая за их сакральным действом. И только Великая Мать спокойно взирала на все происходящее с высоты своей тысячелетней мудрости. Она, как средоточие разума, была в каждой из своих дочерей и ни на миг не обрывала связи даже с теми, кто вышел из Улья в собственном бренном теле.
За происходящим с самыми юными из ее детей она наблюдала изначально и порой даже сама не замечала того, как под ее влиянием девушки невольно, словно бездушные куклы, следовали заданному им сценарию.
Вот и сейчас она с удовольствием наблюдала, как, покоряясь ее неощутимым приказам, девочки плели кокон, создавая нить из собственной, вмиг изменившейся в составе, слюны.
Тело, которое они выбрали, было соблазнительно теплым и достаточно зрелым. Работать с таким будет одно удовольствие.
Глава 21
Глава 21
Хадисе снился сон. В нем была ночь в багровых тонах и красная луна в алом небе.
Девушка шла по пустынным коридорам мимо бьющихся за стенами сердец, каждое из которых отвечало за чью-то жизнь. Нескончаемый, длинный, он словно прочерчивал не одну сотню метров и не одну судьбу. Сквозь десятки дверей ей чудились чужие мысли и желания. Казалось: войди в любую комнату, прикоснись к любой из жизней — и тут же во врагах вспыхнет страсть, а между любовниками — насилие. В каждом сердце родится свой соблазн и свой ад...
И все же она не останавливалась и не открывала ни одну из дверей. Ноги вели ее к особому месту и к особому человеку. Дверь, выросшая перед глазами, отворилась беззвучно, пропуская в уже знакомую комнату.
Одноместная. С широкой кроватью, добротным письменным столом и уютным креслом. Мягкий ковер приятно гладил ее босые ступни, а зеркало, висевшее на стене, упрямо отказывалось ее отображать. Самсон стоял к ней спиной. Полностью погруженный в мысли, он стащил с себя водолазку и откинул на пол, где уже валялась его форменная жилетка, потом ухватился за пояс мягких трикотажных брюк и начал развязывать узел. Мускулы на его руках перекатывались, завораживая ее неискушенный девичий взгляд. Обнаженная израненная кожа манила дотронуться. Поддавшись наитию, Хадиса едва ощутимо провела пальцами по его позвоночнику и в нерешительности отдернула руку. Самсон замер, стоило ей коснуться его, а после развернулся и уставился на нее. Лицо его в этот миг было нечитаемым, застывшим, словно каменная маска.
Может, он действительно застыл? Хадиса снова потянулась к нему и теперь уже коснулась лица, ощущая под пальцами лёгкую, незаметную с виду щетину.
Виртуозов медленно взял ее руку в свою и отнял от лица. Странно их ладони смотрелись вместе. Его самая обычная, белесая в ночной темноте, ее же — полупрозрачная, сотканная из красного света, полыхающая алыми всполохами.
— Кто ты? — Он смотрел прямо в глаза, и она видела в них отражение его демонической сущности, запертой под его кожей и пульсировавшей неведомой и опасной силой.
Вместо того, чтобы ответить, она подалась к нему и коснулась своими губами его губ. Таких знакомых и незнакомых одновременно. Горячих и манящих, сводящих с ума.
Ее поцелуй был полон осторожности. Она смаковала его губы так, как хотела бы почувствовать его сама. Нежно, осторожно, слегка дразня и не принуждая ни к чему большему. Самсон не отвечал, но и не отстранялся. Прикрыв глаза, он позволил ей вытворять со своим ртом все, что ей заблагорассудится. Его рука все также сжимала ее запястье, и их немое общение ни капли не сдвигалось с места.
— Линн ... — выдохнул он ей в губы, и почему-то от этого стало чертовски больно.
Шум воды ворвался в ее сознание слишком неожиданно. Распахнув веки, Хадиса с немым укором уставилась в потолок, так, словно он был виноват в ее пробуждении. За ширмой, огородившей ее кровать, кто-то ходил. Бренчали ведра, а вскоре зашуршала швабра. Убирались...
Бесшумно встав с кровати, девушка недовольно отметила на себе больничную сорочку и сразу же стянула ее через голову. Одежда ее, как и в предыдущие разы, лежала в прикроватной тумбочке. Там же была ее сумка, правда, уже без учебников. Наверное, девочки забрали еще вчера. Быстро облачившись, провела ладонями по складкам, привычно распрямляя их. После принялась за волосы и только в последнюю очередь за лицо. Закончив, отодвинула ширму и скользнула взглядом по настенным часам.
Семь утра...
Камилла, насупившись как индюк, мыла пол, почему-то не используя для этого дела магию.
— Я могу идти? — тихо спросила Хадиса, остановившись напротив нее. Девушка резко выпрямилась, перекинув швабру в левую руку.
— Иди, — после секундного молчания ответила она, странно скользя по ней взглядом. — Если ничего не забыла.
Тон был неприятен, впрочем, Хадиса списала это на недосып. Забывать здесь ей было нечего. Вещи при ней, сорочка местная. Поправив на плече сумку, она выдавила из себя милую дежурную улыбку и, пожелав хорошего дня, вышла.
Соседняя дверь в смежную палату отворилась одновременно с ее дверью, и оттуда вышел уже знакомый рыжий толстяк, а следом за ним Самсон, сосредоточенный и непривычно резкий в движениях. Лицо было в царапинах, ладони — тоже. Форма закрывала все остальное, но Хадиса понимала, что, скорее всего, царапин намного больше. Во сне он тоже был ими покрыт… Может, и сон был непростой.
Хадиса даже не заметила, как замерла, разглядывая его. Виртуозов прошел мимо, скользнув по ней хмурым взглядом. Слишком холодным и отличным от того, что был позавчера. Слишком сдержанным по сравнению с тем, что он дарил Линн. Стоило ему скрыться за поворотом, как Хадиса повернула в противоположную сторону и нерешительно открыла дверь, из которой он вышел.
Ширмы были отодвинуты. По полу тянулись провода, а у стен стояли датчики и другая непонятная аппаратура. На одной из кроватей она сразу узнала Линн, которую было непривычно видеть вживую, а не в видении. В палате больше никого не было, и Хадиса застыла в нерешительности. Наконец, она осторожно подошла к спящей девушке, разглядывая ее.
Черные тени залегли под ее глазами, кожа была слишком белой, без румянца. Не особо длинные волосы были заплетены в две косы и едва доставали до груди. Они были ярче, чем у близняшек, и все же такие же розовые. Губы выглядели непривычно ярко на всеобщем фоне, да и растрескались, явно от горячки.
Дверь в подсобку отворилась, и оттуда вышла Велена. Голубоглазая, с поразительной шевелюрой и не менее удивительными особенностями тела. Хадиса ее хорошо запомнила ещё со вчерашнего дня. Да и трудно было не запомнить кого-то с такой выразительной внешностью.
— Ты ко мне? — ничуть не удивилась она, улыбнувшись. — Пришла спросить о Владе?
Кирин не нашлась что ответить. Память подкидывала ей лишь одну личность с таким именем, но девушка была уверена, что видела того парня лишь в видении.
— Камилла не рассказала, да? — Голос ее был звонким, похожим на перезвон колокольчиков. Из-за этого, несмотря на всю серьезность лица, голос казался весёлым и задорным.
Велена тяжело вздохнула и, бесцеремонно ухватив озадаченную Кирин за руку, потащила в подсобку. Плотно закрыв дверь, она пригласила Хадису присесть на кушетку, а сама села напротив. Рассказ не был длинным. И все же от него начинали трястись руки.
Сказать, что Кирин была удивлена, это ничего не сказать.
Ее опять использовали, и она опять не смогла ничего сделать. Как овца, которую специально вскормили для поднесения на жертвенном камне, а затем на нем же убили.
— Не переживай. — Велена по-дружески сжала ее похолодевшую ладонь. — Все образуется, ещё задашь адептам жару. Самсону, Владу... Пусть пополняют батарею.
— Какую батарею?
— Здесь лежащих, — рассмеялась девушка. — Ты ведь Линн уложила? И правильно сделала, она та ещё стерва. Но как она проснется — жди беды... Не завидую тебе. Хотя, когда она придет в себя, полагаю, Самсон ее сначала с недельку из спальни выпускать не будет, а потом уж позволит тебе мстить.
— А Самсон и...
— Да, — не дослушав, ответила полу-наяда. — Там жёсткая любовь-морковь. Виртуозов тут уже полторы суток сидит, почти не вылезая наружу. Переживает, бедолага...
Велена мечтательно вздохнула, закатив глаза.
— Это мило. — Хадиса смотрела на нее и понимала, что попросту не знает, что ещё здесь сказать. Этот парень начал сниться ей слишком часто за последние дни. И, откровенно говоря, ей были приятны их пространные встречи и прикосновения. Даже сегодня она рада была его видеть, несмотря на его хмурый взгляд.
— Это глупо, — возразила Велена. — Линн его в носу имела, а он с ней нянчится, как с королевой. Реально, такого парня еще поискать надо, и пофиг, что он адепт темного культа... Ладно, поговорили и хватит. Скоро пары, а там пересечёмся. — Велена подмигнула, а Хадиса не нашлась что ответить. Девушка была права на все сто.
* * *
Было начало восьмого, когда Хадиса добралась до своей комнаты. Близняшки толкались в ванной, а Ррухи, недовольно хмурясь, рылась в шкафу в поисках непонятно чего.
— Хадиса, у тебя пара-тройка браслетиков не завалялась? — раздражённо поинтересовалась она, даже не поздоровавшись. Явно происходило что-то странное.
— Есть, конечно, — задумчиво ответила она и направилась к своему шкафу. — Вот только нам как бы украшения не положены...
— Действительно. — Ррухи как то вмиг потускнела, плечи ее опустились, а губы плотно сжались. Обтянув рукава, она обхватила себя руками и, казалось, сейчас заплачет.
Кирин редко видела ее такой: из нее словно весь стержень вынули, оставив болтаться остальные качества на соплях. Поддавшись чувству, она крепко обняла подругу и погладила ее по голове.
— Все будет хорошо, — прошептала она, ничего не понимая. Ррухи всхлипнула, а после начала подвывать, заходясь в нешуточной истерике.
Близняшки застыли в дверях ванной, не смея даже шелохнуться, напряженные и не менее удивленные. До занятий оставался от силы час. Узнать, судя по всему, предстояло многое. Скорее всего, адепты вчера наведались не только к Хадисе, и это девушку страшило больше всего.
* * *
В сознание Горр приходил медленно. Тело нещадно ломило, словно он полночи перемалывал кому-то кости, а не спал. Голова гудела, да и вообще пол был слишком твердым для того, чтобы в совершенстве заменить кровать.
Осознание последней мысли вынудило парня распахнуть глаза. Распростершийся вокруг Общий ритуальный зал заставил глубоко задуматься о произошедшем. Отсутствие одежды на нем было вторым неприятным недоразумением, впрочем, оно было вполне объяснимым. Наверное, слетела еще в его комнате. Третьим неоспоримым, но вполне имеющим причину фактом было множество синяков и кровоподтеков на его теле.
Но вот чего он объяснить не мог, так это брачной татуировки, обхватившей его запястье сложной вязью. Прилагающейся к ней жены рядом не было, соответственно, личность последней оставалась пока что неразрешимой загадкой.
Поднявшись на ноги, Горр пошел на выход, попутно не забыв заглянуть в медицинскую подсобку, обустроенную в одном из глухих коридоров. В конце-то концов, не идти же назад абсолютно голым?
Ему-то не стыдно, а вот девчонок смущать не хотелось.
Мысль о противоположном поле заставила его поторопиться, так что, раздобыв вскоре белый халат на пуговицах, Горр плотно застегнулся и поспешил в свою комнату. В голове билась обнадеживающая мысль о том, что татуировка липовая. Такие шутки были вполне в духе белобрысого говноеда.
Конечно, о том, кто виноват в его нынешнем состоянии, оборотень Горр не сомневался ни капли. А вот когда вязь с запястья не смылась ни мылом, ни спиртом, ни зубной пастой, оборотень призадумался о реальной подставе...
Его женили без его ведома. Он не знает, кто эта жена, кто провел обряд, и кто был свидетелем. Большей подставы и придумать нельзя... Но хуже всего то, что он понятия не имел, к кому обратиться с таким скользким вопросом, чтобы это не дошло до его клана.
@темы: Кодекс Хранителя